Стирання поліпропіленових кришок від напоїв становить явну та багатогранну загрозу для морських екосистем. Оскільки пластикове забруднення накопичується у світовому океані, кришки від напоїв є одними з найпоширеніших предметів, які можна знайти на берегах і в глибоководних-морських відкладах. Вплив цих ковпачків виходить далеко за рамки простого візуального забруднення; фізичні та хімічні наслідки їх стирання змінюють морське середовище на мікроскопічному рівні.
Коли поліпропіленові кришки викидаються в океан, вони піддаються невпинній механічній дії хвиль, припливів і зіткнення з піском, гравієм та іншим сміттям. Цей ефект «перекидання» діє як природний кульовий млин, постійно подрібнюючи поверхню ковпачків. Дослідження, що моделюють пляжне середовище, показали, що механічне стирання грубого піску та гравію значно прискорює фрагментацію мікропластику. Цей процес не тільки збільшує кількість пластикових частинок у водному стовпі, але й змінює хімічний склад їх поверхні. Коли ковпачки стираються, їх площа поверхні збільшується, на них з’являються мікроскопічні тріщини та шорсткість, що покращує їх здатність адсорбувати та концентрувати гідрофобні забруднювачі, присутні в морській воді, такі як стійкі органічні забруднювачі (СОЗ) і важкі метали.
Ці хімічно «завантажені» мікропластики стають токсичними векторами в морській харчовій мережі. Зоопланктон та інші дрібні морські організми помилково приймають ці крихітні абразивні фрагменти ПП за їжу. При проковтуванні гострі абразивні краї мікропластику можуть завдати фізичної шкоди травному тракту морських мешканців, що призведе до внутрішнього запалення, зниження годівлі та голодування. Крім того, вимивання хімічних добавок, які використовуються у виробництві кришок-таких як пластифікатори та стабілізатори-може порушити ендокринну систему морських видів. Кумулятивним ефектом є деградація морського біорізноманіття, оскільки абразивна присутність мікропластику, отриманого з кришки, шкодить здоров’ю організмів у самій основі харчового ланцюга, з наслідками, які стосуються більших риб, морських ссавців і, зрештою, людей, які споживають морепродукти.
